普洱茶是以地理保護范圍內的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標志保護范圍內采用特定的加工工藝制成，具有獨特品質特征的茶葉，主要產區(qū)又臨滄、普洱、西雙版納、保山等，而按其加工工藝及品質特征，分為普洱生茶和普洱熟茶兩種類型。
而按照形狀，普洱茶有散茶、餅茶、沱茶、磚茶、瓜金貢茶、菇香緊茶、柱茶、七子餅茶、小金沱、老茶頭等。
餅茶為平扁圓盤狀，茶沱為秤砣形狀，茶磚呈磚頭形狀，瓜金貢茶呈半瓜南形，柱茶為長成柱狀的普洱茶，七子餅茶為形圓的茶餅七餅包裝成一提，金小沱為圓形的沱茶，頭茶老為自然曲卷或糾結成塊。
普洱茶產地：云南省普洱市、西雙版納州、臨滄市、昆明市、大理州、保山市、德宏州、楚雄州、紅河州、玉溪市、文山州等11個州（市）、75個縣（市、區(qū)）、639個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)、街道辦事處）現行政區(qū)域。
而云南普洱茶，主要的工藝為采摘、萎凋、殺青、揉捻、曬干，即曬青毛茶，經過蒸壓即成生茶餅，經渥堆發(fā)酵、干燥制成熟茶餅。
生茶——未經人工發(fā)酵。
熟茶——經過人工發(fā)酵。
所謂人工發(fā)酵就是指渥堆。生茶是沒有經過渥堆的，它的制作過程大致為殺青—揉捻—曬干—蒸壓，而熟茶的制作方法為殺青—揉捻—曬干—渥堆—蒸壓。
簡而言之，從生茶到熟茶就是隔了一個發(fā)酵，小小一步卻使普洱生茶和熟茶有了本質的區(qū)別。
